Ανθελληνικές ταραχές στο Τορόντο (1918)

Στις αρχές Αυγούστου 1918 ξέσπασαν ανθελληνικές ταραχές στο Τορόντο, στον Καναδά, με αφορμή περιστατικό με πρωταγωνιστή έναν Καναδό βετεράνο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, που έλαβε χώρα σε ελληνικό καφενείο της πόλης. Στη διάρκεια των ταραχών, που είναι οι μεγαλύτερες ταραχές στην ιστορία του Τορόντο, προκλήθηκαν πολύ μεγάλες ζημιές σε περιουσίες Ελλήνων στην πόλη. Οι ταραχές αυτές ήταν αποτέλεσμα τόσο της προκατάληψης εναντίον των νέων μεταναστών όσο και της πεποίθησης ότι οι Έλληνες δεν πολέμησαν στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και ότι υποστήριζαν τους Γερμανούς. Στις εφημερίδες της εποχής τα γεγονότα αναφέρονται ως Toronto troubles.

Τα γεγονότα

Την 1η Αυγούστου 1918 ένας ανάπηρος βετεράνος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Claude Cludernay, ενώ βρισκόταν στο ελληνικής ιδιοκτησίας White City Café, στο Τορόντο, όντας μεθυσμένος, επιτέθηκε σε έναν σερβιτόρο ο οποίος τελικά κατάφερε να τον διώξει από το μαγαζί και κάλεσε την αστυνομία. Το γεγονός αυτό, αν και ασήμαντο, προκάλεσε μεγάλη οργή, και την επόμενη μέρα, ένα πλήθος, (οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για 5.000 με 20.000 άτομα), με επικεφαλής βετεράνους του πολέμου, που συνεχιζόταν ακόμα, άρχισε να καταστρέφει και να λεηλατεί ελληνικές επιχειρήσεις στο κέντρο της πόλης ενώ οι αστυνομικοί παρακολουθούσαν απλά τα επεισόδια καθώς δεν μπορούσαν να τα σταματήσουν. Το βράδυ της 3ης Αυγούστου ο στρατός και η στρατιωτική αστυνομία, που είχαν κληθεί να επαναφέρουν την τάξη, μετά την ενεργοποίηση από τον δήμαρχο της πόλης, του νόμου περί καταστολής ταραχών (Riot Act), ενεπλάκησαν σε βίαιες μάχες με τους ταραξίες στο κέντρο του Τορόντο. Το ύψος των ζημιών που προκλήθηκαν ξεπερνούσε το 1.000.000 δολάρια σε τιμές 2010. Μεταξύ άλλων επίθεση δέχτηκαν περισσότερα από 20 εστιατόρια. Οι ταραχές έληξαν στις 5 Αυγούστου.

Μετά τα επεισόδια οι επικεφαλής της ελληνικής κοινότητας της πόλης εξέδωσαν επίσημη ανακοίνωση στην οποία ανέφεραν ότι οι Έλληνες υποστήριζαν τους Συμμάχους. Ανέφεραν επίσης ότι όσοι είχαν πάρει την καναδική υπηκοότητα είχαν υπηρετήσει στον καναδικό στρατό και ότι περισσότεροι από 2.000 Έλληνες, πολλοί εκ των οποίων από το Τορόντο, είχαν πολεμήσει στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, με το Καναδικό Εκστρατευτικό Σώμα (Canadian Expeditionary Force). Στην ίδια ανακοίνωση αναφέρονταν ότι τουλάχιστον 5 Έλληνες από το Τορόντο είχαν χάσει τη ζωή τους πολεμώντας με το Καναδικό Εκστρατευτικό Σώμα ενώ άλλοι 10 είχαν μείνει ανάπηροι. Επίσης γινόταν λόγος για 135 Έλληνες του Τορόντο που είχαν επιστρέψει στην Ελλάδα και είχαν πολεμήσει με τον ελληνικό στρατό εναντίον των Κεντρικών Δυνάμεων.