Γαϊδουράγκαθο

Γαϊδουράγκαθο
	; Γαϊδουράγκαθο
Συστηματική ταξινόμηση
Βασίλειο:	Φυτά (Plantae);
Κλάδος:	Αγγειόσπερμα;
Κλάδος:	Ευδικότυλα (Eudicots);
Κλάδος:	Αστερίδες (Asterids);
Οικογένεια:	Αστεροειδή (Asteraceae);
Υποοικογένεια:	Καρδοειδή (Carduoideae);
Γένος:	Ονόπορδο (Onopordum);
Είδος:	O. acanthium;
Διώνυμο
	Onopordum acanthium (Ονόπορδον το ακάνθιον); L.

Το κοινό γαϊδουράγκαθο (Onopordum acanthium - Ονόπορδον το ακάνθιον, ετυμ. < όνος + πορδή) ευδοκιμεί σε χώρες με μεσογειακό και ηπειρωτικό κλίμα, στην Ελλάδα, Μικρά Ασία, Δυτική Ασία ενώ έχει εισαχθεί σε πολλά ακόμα μέρη ανά τον κόσμο. Θέλει καλοκαίρια ξηρά και εδάφη αμμώδη ή αργιλώδη, πλούσια σε άσβεστο.

Γενικά

Συναντάται κυρίως στην ύπαιθρο, σε ορεινές και πετρώδεις περιοχές αλλά και σε πεζοδρόμια ή στην άκρη της ασφάλτου, έχοντας την τάση να εμφανίζεται σε ανασκαμμένα ή διαταραγμένα εδάφη. Ζει δύο χρόνια και σχηματίζει θάμνο ύψους μέχρι τριών μέτρων και διαμέτρου μέχρι και ενός μέτρου. Το άνθος του είναι στρογγυλό σαν σφαίρα, με αγκάθια. Τρώγεται από τους γαϊδάρους. Είναι εθνικό έμβλημα της Σκωτίας και εμφανίζεται στο εθνόσημό της ενώ το Τάγμα του Γαϊδουράγκαθου είναι το αρχαιότερο και ευγενέστερο τάγμα ιπποτών της Σκωτίας.