Κλιματικό αποτύπωμα

Ο όρος κλιματικό αποτύπωμα προέκυψε από τον τομέα του αποτυπώματος άνθρακα και αναφέρεται σε ένα μέτρο του πλήρους συνόλου των αερίων του θερμοκηπίου (GHGs) που ελέγχονται βάσει του πρωτοκόλλου του Κιότο. Το κλιματικό αποτύπωμα είναι ένα πιο ολοκληρωμένο μέτρο των ανθρωπογενών επιπτώσεων στο κλίμα από ένα αποτύπωμα άνθρακα, αλλά είναι επίσης πιο δαπανηρό και απαιτητικό για υπολογισμό.

Το κλιματικό αποτύπωμα είναι ένας υπολογισμός της συνολικής ποσότητας ενός καθορισμένου πλυθησμού, συστήματος ή δραστηριότητας διοξειδίου του άνθρακα (CO₂), μεθανίου (CH₄), υποξειδίου του αζώτου (N₂O), υδροφθορανθράκων (HFC), υπερφθορανθράκων (PFC) και εξαφθοριούχου θείου (SF₆), λαμβάνοντας υπόψη όλες τις σχετικές πηγές, νεροχύτες και αποθήκευση εντός του χωρικού και χρονικού ορίου του πληθυσμού, του συστήματος ή της δραστηριότητας ενδιαφέροντος. Υπολογίζεται ως ισοδύναμο του διοξειδίου του άνθρακα (CO₂e) χρησιμοποιώντας το σχετικό 100ετές ενδεχόμενο υπερθέρμανσης του πλανήτη (GWP100).

Κλιματικό αποτύπωμα από την παραγωγή τροφίμων

Για την παραγωγή τροφίμων, το μεθάνιο (CH₄) και το υποξείδιο του αζώτου (N₂O) είναι δύο άλλα αέρια του θερμοκηπίου με συχνά πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο στην κλιματική αλλαγή και την υπερθέρμανση του πλανήτη. Στην παραγωγή τροφίμων οι εκπομπές μεθανίου προέρχονται κυρίως από τα πεπτικά συστήματα των μηρυκαστικών, τη διαχείριση κοπριάς και την παραγωγή ρυζιού. Τα διαφορετικά αέρια αντιδρούν διαφορετικά. Έτσι, ενώ το μεθάνιο είναι βραχύβιο αλλά πολύ, το οξείδιο του αζώτου είναι ένα τόσο ισχυρό όσο και μακροχρόνιο αέριο του θερμοκηπίου. Το οξείδιο του αζώτου εκπέμπεται από καλλιεργήσιμες εκτάσεις που γονιμοποιούνται και ένα μικρό ποσοστό του αζώτου που εφαρμόζεται σε χωράφια μετατρέπεται σε νιτρώδες οξείδιο. Οι εκπομπές οξειδίου του αζώτου προέρχονται επίσης από το χειρισμό κοπριάς και από την παραγωγή συνθετικών λιπασμάτων.

Υπάρχουν επίσης εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO₂) από την παραγωγή τροφίμων κατά τη χρήση ορυκτών καυσίμων για μηχανήματα και μεταφορές. Ωστόσο, αυτές οι εκπομπές αποτελούν μικρό μέρος των συνολικών εκπομπών ενός προϊόντος διατροφής. Επομένως, για να κάνουμε μια αληθινή εκτίμηση του συνολικού αντίκτυπου των τροφίμων στο κλίμα πρέπει να υπολογίσουμε το κλιματικό αποτύπωμα και όχι το αποτύπωμα άνθρακα. Η μεγαλύτερη ανοιχτή βάση δεδομένων στον κόσμο, για τα κλιματικά αποτυπώματα για τα τρόφιμα είναι μέρος ενός ψηφιακού δικτύου όπου οι παραγωγοί τροφίμων κ.λπ. προσθέτουν τα δεδομένα τους για γνώση του κοινού.