Η κατηγορία δημιουργήθηκε πριν την έναρξη της αγωνιστικής περιόδου 2004-05, όταν οι ομάδες στο πρωτάθλημα αυξήθηκαν από 29 σε 30 με την προσθήκη των Σάρλοτ Μπόμπκατς και η κάθε περιφέρεια χωρίστηκε πλέον σε τρεις κατηγορίες. Η Νοτιοδυτική Κατηγορία ξεκίνησε με πέντε ομάδες: τους Γκρίζλις, τους Χόρνετς (σημερινοί Πέλικανς), τους Μάβερικς, τους Σπερς και τους Ρόκετς.[1] Οι Χόρνετς εντάχθηκαν από την Κεντρική Κατηγορία, ενώ οι υπόλοιπες ομάδες από την Κεντροδυτική Κατηγορία.
Οι Σπερς έχουν αναδειχθεί 9 φορές πρωταθλητές στην κατηγορία, ενώ ακολουθούν οι Ρόκετς με 4 κατακτήσεις, οι Μάβερικς με 2 και οι Χόρνετς/Πέλικανς με 1. Τέσσερις φορές ομάδα της κατηγορίας κατέκτησε το πρωτάθλημα του NBA (3 φορές οι Σπερς και 1 οι Μάβερικς). Τις σεζόν 2010-11 και 2014-15, όλες οι ομάδες της κατηγορίας είχαν ποσοστό νικών άνω του 50% στο πρωτάθλημα, ενώ τη σεζόν 2014-15 και οι πέντε ομάδες πήραν την πρόκριση για τα πλέι-οφ της διοργάνωσης.[2]
